Прогулки по лесу могут улучшать как психическое, так и физическое здоровье. Ученые отмечают не только уменьшение уровня стресса, но и снижение артериального давления и повышение уровня серотонина.

Сегодня больше половины мировой популяции живет в городах, где справляться со стрессом и поддерживать позитивный настрой во время кризисов становится все сложнее. Постепенно хронический стресс может перерастать в тревожность. Помимо фармакологической поддержки эксперты все чаще начинают изучать альтернативные подходы к психологическому благополучию, среди которых погружение в природу, в том числе лесотерапия. Здесь лидером является Япония, в которой по состоянию на 2019 г. существует около 60 официальных троп для лесотерапии.

Американские специалисты провели обзор 15 исследований, сделанных в разных странах: Японии, США, Польше. Большинство участников были обозначены как «здоровые», но некоторые исследования включали людей с депрессивными тенденциями. Стандартной лесотерапией были названы прогулки по лесу примерно по 2 часа 2 раза в неделю, хотя некоторые сеансы длились всего 10 минут или наоборот более 3 часов. Различались и дистанции: от 2,5 км до 4 км., период наблюдения составлял от нескольких недель до нескольких месяцев.

Ученых интересовал не только психологический аспект лесотерапии, но и физиологические эффекты. Для оценки настроения чаще всего использовалась шкала POMS, а физиологическими маркерами были уровень серотонина, показатели артериального давления и частоты сердечных сокращений.

Проведенный анализ показал общее положительное влияние лесотерапии на психическое здоровье, а часть исследований указывала на пользу для сердечно-сосудистой и иммунной системы, а также улучшение воспалительной и антиоксидантной активности.

Представители медицинского сообщества в целом отнеслись к полученным результатам положительно. Часть из них предлагает поощрять врачей рекомендовать пациентам проводить время на природе. Так в Японии лесотерапию часто прописывают бизнесменам в качестве психологического восстановления.

Тем не менее, и медицинское сообщество и авторы исследования подчеркивают, что лесотерапия не является заменой фармакологическому лечению, а сам метод нуждается в более масштабных контролируемых исследованиях и разработке стандартизированных протоколов.

Результаты исследования были представлены на ежегодном собрании Американской психиатрической ассоциации (2025).