Теперь люди растут и стареют со смартфоном в руках. Это заставляет специалистов задаться вопросом: время, проведенное у экрана, наносит вред или приносит мозгу пользу.

С одной стороны специалисты все чаще говорят о таком явлении, как «цифровая деменция», при которой из-за чрезмерного использования цифровых устройств особенно молодежью, у человека постепенно снижаются когнитивные способности. Но в тоже время ряд работ показывает, что «цифровая изоляция» также плохо влияет на эти способности. Но где проходит граница?

Если мы говорим о цифровой деменции, — объясняют ученые, — то есть ситуации, когда чрезмерное использование технологий приводит к проблемам с памятью и негативно влияет на структуру и функции мозга, то чаще всего речь идет о подростках и молодых взрослых. Именно этот возраст критичен для развития нервной системы, когда происходят значительные изменения в префронтальной коре, области, отвечающей за такие сложные когнитивные задачи, как принятие решений и контроль импульсов.

Ряд исследований показал, что частое использование подростками цифровых устройств приводило к проявлению симптомов синдрома дефицита внимания и гиперактивности (по сравнению с подростками, которые меньше времени проводили со смартфоном в руках или у компьютера). Регулярное использование мобильных устройств, снижало исполнительные функции и повышало эмоциональную реактивность у детей дошкольного возраста. Также такие подростки гораздо чаще сталкивались с трудностями в регуляции когнитивных эмоций, импульсивностью, нарушением когнитивных функций, зависимостью от социальной сетей, были застенчивы и страдали от низкой самооценки. Со стороны медицины ученые отмечают проблемы со сном, снижение уровня физической подготовки, нездоровое питание, мигрени, изменения в объеме серого вещества мозга.

Но все меняется, когда речь заходит о пожилых людях, говорят ученые. В этой возрастной группе снижение когнитивных способностей ускоряется из-за социальной разобщенности, одиночества и отсутствия умственной активности. И здесь, напротив, цифровые технологии могут прийти на помощь.

Так, анализ проспективного исследования здоровья вышедших на пенсию людей, проведенный в США (более 18 000 взрослых в возрасте от 50 до 65 лет, срок наблюдения 17 лет), показал, что регулярное использование интернета почти вдвое снижало риск деменции, по сравнению с теми, кто редко заходил в сеть. Еще один метаанализ 57 исследований 400 000 взрослых (средний возраст 69 лет), также показал, что компьютеры, смартфоны и интернет помогали снизить риск нарушения когнитивных функций.

Специалисты объясняют это тем, что необходимость овладевать цифровыми технологиями стимулирует мозг. Кроме того возможность постоянно быть на связи с близкими и друзьями, переписываться с ними посредством электронных писем, мессенджеров, обмениваться фотографиями и звонить по видео позволяет пожилым людям не чувствовать себя одинокими. Для нас уже давно не секрет, что чувство одиночества снижает когнитивные способности, — повторяют специалисты.

Очень важно соблюдать баланс, считают ученые. Так, подросткам нужны правильные цифровые привычки: такие, как ограниченное время у экрана, разграничение на развивающее и пассивное потребление информации, в том числе листание социальных сетей, прекращение использования телефона за несколько часов до сна для улучшения его качества. Что касается пожилых людей, то хотя нигде не оговаривается какое-либо конкретное количество времени, которое рекомендуется тратить на телефон и интернет, однако ВОЗ говорит о том, как важно максимально избегать малоподвижного образа жизни.

Мы должны относиться к цифровой грамотности, также как к пищевому поведению, — заключают специалисты. — Какой контент и для чего потребляет наш пациент. Да, не все время, проведенное у экрана, — это пустые калории, но определенная его часть может быть таковой.